تبلغ أوريليا من العمر 85 عامًا، وقد عاشت لمدة 5 سنوات في دار للمسنين في وسط أحد الأحياء المكتظة بالسكان في روما. لديه حياة علاقة غنية جدا. كل يوم تزور أصدقائها وتتجول في المحلات التجارية وتجري محادثات طويلة مع أصحاب المتاجر في المنطقة الذين يعرفونها، وتذهب لطلب المشورة من طبيبها الذي أصبح أيضًا شخصًا موثوقًا به. يصل الوباء وتغلق أبواب المعهد: لم يعد بإمكانك المغادرة. حتى بعد مرور فترة القيود الأكبر على حركة الأشخاص، ليس من الممكن مغادرة المعهد. ومن يغادر لم يعد بإمكانه العودة. تشعر أوريليا بالقمع بسبب هذا الوضع ولكنها تدرك حالة الطوارئ التي يعيشها العالم أجمع والمأساة التي طغت على حياة الكثيرين. يتذمر قليلاً لكنه يحاول المقاومة منتظراً نهاية هذا الوباء الرهيب. ولكن مع الموجة الجديدة من الوباء، دخل الفيروس أيضًا إلى دار المسنين التي تعيش فيها: أصيب جميع كبار السن والراهبات المسنات في الدار تقريبًا بالمرض. أوريليا إيجابية أيضًا، لكنها تمكنت لحسن الحظ من التغلب على المرض دون الحاجة إلى دخول المستشفى. وبدلاً من ذلك، يضطر كبار السن الآخرون في المعهد وحتى الراهبات المسنات إلى دخول المستشفى وبعضهم لا يعودون أبدًا، ربما ستة، ويموتون.

تشعر أوريليا بالصدمة، وعندما تبدأ الإصابات في الانخفاض وتبدأ القيود في التخفيف قبل الصيف، تطلب الخروج تمامًا كما سُمح لجميع المواطنين الإيطاليين بمغادرة منازلهم والتحرك بحرية.

وقيل لها مرة أخرى إنه غير مسموح لها بالمغادرة، وأنها إذا فعلت ذلك فلن تتمكن من العودة. لذلك، بعد بضعة أيام، يحزم حقائبه، ويحجز غرفة في فندق للمبيت والإفطار، ويدخل من باب المعهد ليستعيد حريته المفقودة. فعلت ذلك.